製品の開発・改良に長年活用されてきた「価値工学」と言う方法があります。

「価値工学」とは

　価値工学の考え方は「価値（バリュー）＝Function（ファンクション・機能）/Cost（費用）」と定義します。

　分母のCostは製造原価（又は仕入れ価格）、分子の機能とは、顧客の満足度が決まる製品の基本機能（冷蔵庫なら冷却のコストパフォーマンスや使い易さなど）と付加機能（冷蔵庫のデザインの美しさなど）のことで、工夫すれば数値化できます。

　「価値工学」を簡便に応用する場合、価値を上げる方法を次の５つのパターンをヒントにして改善します。

• �@は製品の機能を上げ、同時にコスト　
  （製造原価）を下げることによってこの製
  品全体の「価値」を上げるパターンで、最も理想的なパターン
  
  
• �Aは製品機能を向上してコストを維持
  
  
• �Bは製品機能を維持してコストを下げる
  
  
• �Cは製品機能を大幅に向上し、コストをやや上げる
  
  
• �Dは製品機能を下げてコストを大幅に下げる
  

　どのパターンも「価値」が向上しますが、改善によってどのようなリスクが生じるか、注意深くチェックする必要があります。

「価値工学」を生かそう！

　「価値工学」を会社として生かすためには、社員のやる気を高めることが大切で、例えば次のような施策を打つと良いでしょう。

• 技術者に「価値工学」を学ばせ、製品の価値向上がもたらす経営上のメリットを示して、創意工夫を求める。
  
  
• 技術者の意欲を高めるために、毎年ベテランも若手社員も参加する価値向上・製品開発・改良アイデアコンテストを行って、評価・表彰を行う。
  

　社長が、このような具体的方法で社員に働きかけると、社長のメッセージが的確に伝わり、利益確保へ向けて人と組織が活性化する企業改革が進みます。